La riqueza de las naciones se considera la obra más importante de Adam Smith, pues en ella analiza de manera cuidadosa ―no solo desde el prisma económico, sino también social, histórico y moral― la economía de su tiempo, criticando en especial el sistema mercantilista imperante.

Asimismo, Smith aboga por un sistema de libre mercado poco común por aquel entonces, pero sin duda vigente y estudiado a fondo a día de hoy, más de dos siglos después de su publicación.